Voorgeschiedenis
Toen de familie de Merode in 2004 hun domein van 1.500 hectare verkocht, grepen heel wat instanties en organisaties hun kans om de bossen te beschermen tegen versnippering. Beeltjens- Kwarekken werden aangekocht door Kempens Landschap vzw. De gemeente Westerlo heeft ook een aantal percelen in eigendom.
Het inrichtingsplan Beeltjens-Kwarekken werd door de minister goedgekeurd op 30 oktober 2009. In 2011 konden de werken van start gaan.
In de Beeltjens ligt de klemtoon op het recreatieve karakter. In Kwarekken wordt maximaal ingezet op de ecologische potenties en het natuurlandschap.
Stand van zaken
In 2011 en 2012 werden de meeste werken in de Beeltjens-Kwarekken uitgevoerd. Deze omvatten o.a.
Herinrichting van de speeltuin en aansluitende sprookjesbos aan het boswachterhuis;
Verwijderen van exoten, creëren van open plekken, aanplanten van houtkanten en herstel van een ven;
Nieuwe afsluitingen voor landbouwpercelen, plaatsen van reespiegels;
Oude infoborden, zitbanken, picknickbanken, schuilhut,... werden vervangen door nieuwe elementen volgens de huisstijl de Merode;
Het stervormig patroon van de dreven werd benadrukt door de heraanleg van het knooppunt 'de Ster';
Verschillende recreatieve paden in slechte staat werden hersteld;
Voor de minder mobiele recreanten werd de wandelroute uitgebreid en gereserveerde parkeerplaatsen werden voorzien ter hoogte van het Boswachtershuis;
Ter hoogte van de baan Asberg, tussen de Beeltjens en de Kwarekken werden drie oversteekplaatsen heringericht zodat oversteken op een veilige manier kan (middengeleider, wandelbrug en geleide oversteek).
Planning
Het project werd volledig uitgevoerd.
Oppervlakte
178ha
Situering
De Beeltjens en de Kwarekken zijn gelegen in Westerlo en sluiten nauw aan bij de woonkern van Westerlo. De Grote Nete vormt in het zuiden de grens. De Beeltjens en de Kwarekken worden van elkaar gescheiden door de steenweg van Westerlo naar Zoerle-Parwijs.
Beschrijving
De Beeltjens kan je de achtertuin van de gemeente Westerlo noemen. Heel typisch is het patroon van de dreven in de vorm van een ster. Vooral in het weekend genieten wandelaars en joggers er van de natuur en het landschap. De Beeltjensdreef is een majestueuze dubbele dreef.
Op sommige plaatsen is het bos wat eentonig, met weinig variatie aan planten en dieren. Die donkere dennenbestanden worden geleidelijk aan vervangen door natuurrijker bos van eiken en berken. De dreven worden beter zichtbaar gemaakt.
In de Kwarekken gaat het van hoog en droog (de Asberg, op de grens met de Beeltjens) naar laag en nat (de vallei van de Grote Nete). De hoger gelegen stukken zijn vergelijkbaar met de Beeltjens door het creëren van meer ruimte voor loofbossen en open plekken wordt de natuur en het landschap verrijkt. Loop je naar de vallei toe, dan kom je meer en meer met de voeten in het water te staan. Dit is uitgelezen terrein voor de meer natuurgerichte laarzenwandelaar: een mozaïek van natte hooilanden, broekbossen en op enkele plaatsen populierenaanplanten.
Via inrichting en beheer hebben beide gebieden de potentie om uit te groeien tot een zeer gevarieerd gebied met loofbos, naaldbos, heide, duin, ven en overgangssituaties.
Partners
Kempens Landschap vzw en de gemeente Westerlo. Het gebied wordt beheerd door het Agentschap voor Natuur en Bos.
Bijkomende informatie
www.demerodeonline.be
Laatste update
29/03/2024